不管清澈透明、或是混濁如泥，水從河川、水庫，一路、點點滴滴匯集，順著大渠道、小圳溝，流入農田。種一公頃的稻子，因為土壤、地質等條件不同，根據估算，一期的用水量從一萬公噸到九萬公噸不等，以目前農業用水一噸一元的價格來算，水費至少要一萬到九萬塊，不過只要是農田水利會會員，政府通通補助，不必付錢。
水不用錢，農民是不是因此就揮霍無度呢？
水用這麼兇，到底是水田本來就需要這麼多水，還是被農民浪費了，很難算得準。
不過令人想不通的是，近三十年來，休耕擴大，水田面積減少四十多萬公頃、少了六成，而灌溉用水卻從170億噸降到100多億噸，只少了四成，為什麼沒有等比例減少呢
全國農田水利會聯合會會長楊明風表示，這是因為休耕田，並沒有配合水利會的供水系統、來實施，所以很難有效節水。
一條條水路，就像是運送養分給農田的微血管，不管是農民集資興建，還是政府花錢蓋的，目前全台灌排渠道、密密麻麻，總長度加起來，將近七萬公里，足足可以繞地球一圈半。問題是，如果休耕田、和還在耕種的田，共享同一個水路；水照放，不可能跳過不流，加上水圳的蒸發、損漏等等，每年，灌溉用水在輸送過程，還要再漏掉三成！
這三成損漏的灌溉用水，算一算，相當生活用水、一年的量。不過看似巨量的水，要補漏、代價很高，農委會每年，更新改善300公里的破損圳路，就要花20多億的經費，這樣的速度，要修完全國渠道、得花超過兩百年。只是，當民生與工業都面臨缺水，掌控全國至少六成水量的農田水利會，不免被期待能多拿出點水來；如何提出對策、合理調配水源、共體時艱，農田水利機構和主管機關農委會，考驗很大。
記者林靜梅邱福財綜合報導。
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